El Azul Belga destinado a convertirse en la raza ideal para el cruce terminal 

Por: Caroline Deblon, Export Manager en BBG
Fotos: BBG

Pascal Leroy, nacido en 1951, profesor de la Universidad de Lieja (Bélgica) desde 1988, es especialista en modelos matemáticos de evaluación genética e hipertrofia muscular inducida genéticamente en bovinos como el Azul Belga (BBB, por su sigla en francés), porcinos de la raza Piétrain línea libre de estrés y ovinos como el Texel variedad hipermusculada. A lo largo de su carrera, ha viajado a menudo a regiones templadas y tropicales en Sudamérica, África y Asia, para trabajar en la mejora genética de animales de producción. En este articulo, el doctor Leroy habla de su experiencia con el Azul Belga fuera de Europa.

Pascal Leroy, Profesor Pascal Leroy, Universidad de Lieja (Bélgica)

¿Cómo presentaría el Azul Belga a alguien que no conoce esta raza? 

Es la raza bovina más musculosa del mundo. Esta particularidad se debe principalmente al gen de la miostatina que se encarga del desarrollo muscular, pero también a la presencia de otros genes acumulados por selección desde los años cincuenta. Esta cantidad de músculo se obtiene de forma natural a través de la genética y la selección

“El toro Azul Belga solo debe utilizarse como cruce terminal para beneficiarse del efecto de heterosis o vigor hibrido”

Como parte de sus funciones, ha tenido la oportunidad de dirigir varios proyectos internacionales. ¿Podría decirnos en qué países ha estado y qué ha conseguido allí?

He tenido la oportunidad de trabajar en África, en varios proyectos de cooperación en el ámbito universitario y privado, sobre la utilización de la raza Azul Belga como cruce terminal con las razas cebuinas. Hemos realizado cruces terminales en la raza Goudali en un proyecto interuniversitario con la Universidad de Uagadugú en Burkina Faso y con la raza Gobra en Senegal. Además, hemos trabajado en el cruce de Azul Belga con bovinos nativos como el Sanga Bonsmara y el Ankolé de la Republica de Congo y Burundi, respectivamente. 

En Indonesia pudimos estudiar los resultados del cruce de hembras cebuinas de raza Brahman Cross con toros Azul Belga en colaboración con la Universidad Gadjah Mada de Yogyakarta. En cuanto a los proyectos en Sudamérica, en Brasil se inseminaron artificialmente hembras cebuinas Nelore con semen de diversos toros Azul Belga. De los animales nacidos en la explotación, 10 fueron sacrificados a los 25 meses y comparados con 10 animales Braford (3/8 Brahman x 5/8 Hereford), criados en paralelo y de la misma edad. Los animales Azul Belga x Nelore tuvieron un rendimiento en matadero ligeramente superior de +2,3% en comparación a los Braford. Cuando se diseccionó la 7ª costilla, los animales Azul Belga x Nelore tenían de media un 9,44% más de músculo. Además, la mayor producción de carne en la zona anterior del Azul Belga x Nelore aumenta el valor de los cuartos delanteros de la canal. Por último, para alcanzar el peso vivo de 400 kg, los toros Nelore necesitan 25 meses, mientras que los toros Azul Belga x Nelore solo necesitan 20 meses.

"Los animales cruzados con Azul Belga tienen un mejor rendimiento en canal'

Más recientemente, en enero de 2023, nacieron en Colombia los primeros terneros Azul Belga x Brahman. El ternero con mejores resultados pesó 25 kg al nacer, 100 kg a los 50 días y 160 kg a los 4 meses.

BBB X Brahaman: animales resultantes del cruce Azul Belga X Brahaman, trabajo realizado en Colombia dentro del proyecto Blanc Bleu Adama, en colaboración con el Ministerio de Agricultura, la Universidad Nacional Sede Medellín, la Universidad de Lieja ( Bélgica), y la empresa BBG por el aporte de genética Azul Belga.

¿Qué oportunidades y dificultades ha encontrado? 

La única dificultad que encontramos fue hacer comprender a la gente que todos los animales resultantes de cruces con toros Azul Belga debían ser sacrificados. El toro Azul Belga solo debe utilizarse como cruce terminal para beneficiarse del efecto de heterosis o vigor hibrido que es la marcada fortaleza o la mayor capacidad de crecimiento y otras características deseadas que suelen presentar los animales cruzados en comparación con los de raza pura.

¿Sigue trabajando en algún proyecto? 

Tenemos planes para realizar actividades de cruces con Azul Belga en Angola, Camerún y Nigeria. 

¿Cuáles son las ventajas del Azul Belga en comparación con otras razas para los ganaderos de vacuno de carne? 

Los animales cruzados con Azul Belga tienen un mejor rendimiento en canal con una producción de carne más rápida. 

¿Existe alguna contraindicación para utilizar una raza hiperproductora de carne como el Azul Belga con una raza local? 

Según mi experiencia, todos los terneros producidos por el cruce de hembras cebuinas (Bos Indicus) con un toro Azul Belga han nacido sin la menor dificultad, sobre todo por su bajo peso al nacer. En situaciones en las que las hembras son del tipo Bos Taurus, el Azul Belga solo debe cruzarse con vacas que no estén en crecimiento.

¿Cree que el uso del Azul Belga como cruce terminal puede formar parte de un enfoque sostenible de la ganadería de vacuno? 

Sí. Esto queda ilustrado en particular por la rápida producción de carne de un animal cruzado con Azul Belga, como el ejemplo dado anteriormente con animales Azul Belga x Nelore, que da lugar a animales con una huella de carbono menor para el mismo peso vivo. 

¿Podría la introducción del Azul Belga en un país significar la sustitución de las razas locales?  

En absoluto, de hecho es todo lo contrario. Utilizar el Azul Belga como cruce terminal ayudaría a proteger las razas locales. El ganadero podría mantener una reserva de animales de raza pura (la raza local que se desea proteger) y cruzar ciertas hembras para vender sus terneros a mejor precio. 

¿Se adaptan bien los terneros de este cruce a su entorno? 

Sí, nunca hemos observado dificultades particulares, debido principalmente al efecto de la heterosis y al hecho de que los animales nacieron y se criaron en las condiciones del país en cuestión.

Como conclusión, la raza Azul Belga está llamada a convertirse en referencia para los cruces terminales y, dados los resultados obtenidos con las razas cebuinas, contribuirá al mantenimiento de las razas locales, al tiempo que reducirá los efectos negativos sobre el clima y aumentará el rendimiento cárnico de los terneros.

* La imagen principal del artículo es un toro BBG, RABIN, uno de los toros utilizados en Brasil, (facilidad de parto: 107).

Más información: 

https://www.belgianbluegroup.com/