La refrigeración industrial atraviesa un momento en el que cada decisión cuenta. El consumo energético, los costos operativos, la incorporación de nuevas tecnologías y la necesidad de avanzar hacia procesos más sustentables forman parte de una misma ecuación que las industrias deben resolver para sostener su competitividad. Estos desafíos fueron protagonistas de la 21ª Jornada de Refrigeración Industrial, realizada el 23 de julio en el Aula Magna de la Facultad Regional Mendoza de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN). Con un auditorio lleno, el encuentro puso en evidencia el interés que existe en el sector por actualizar conocimientos, conocer nuevas soluciones y, especialmente, volver a generar espacios de intercambio presencial. Organizada por Red Alimentaria, Revista AmeriCarne, LatinMeat y Asociación Red Agroalimentaria, la jornada convocó a gerentes, directores, responsables de producción, ingenieros, técnicos y profesionales vinculados con la toma de decisiones en diferentes sectores productivos. Las disertaciones En un escenario donde los costos operativos tienen un peso creciente en las decisiones industriales, la eficiencia energética ocupó un lugar central en las exposiciones. El ingeniero Germán Parola, gerente de Proyectos de Frío RAF, fue uno de los especialistas que abordó esta problemática durante su presentación sobre ahorro energético y sustentabilidad de los sistemas de refrigeración industrial. Su exposición analizó distintos aspectos que pueden contribuir a reducir el consumo de los sistemas de refrigeración por compresión mecánica y repasó algunas de las tecnologías disponibles. “La industria de la refrigeración está evolucionando en forma acelerada, hacia soluciones con refrigerantes naturales más eficientes y sustentables”, destacó. La eficiencia de un sistema no depende únicamente de la tecnología incorporada, sino también de la manera en que se seleccionan y dimensionan sus componentes. Ese fue uno de los puntos centrales de la presentación del técnico Marcelo Sierra, gerente de Ventas Regional para América Latina de Thermofin Sudamérica, quien puso bajo la lupa a los evaporadores. Durante la charla “Evaporadores: mitos y mejores decisiones”, presentó una nueva generación de estos equipos y explicó por qué su elección puede tener consecuencias concretas sobre el funcionamiento de una planta. “En los almacenes de congelados, cámaras de refrigerados y fresco, el evaporador es el equipo que más horas trabaja y el que menos se cuestiona. Pequeñas diferencias en su diseño pueden cambiar significativamente la eficiencia de una planta. Una correcta selección de evaporadores define tres cosas críticas en su planta: consumo energético, estabilidad del proceso y calidad del producto”, afirmó. Otro de los enfoques de la jornada puntualizó en cómo evaluar los costos. El ingeniero Hernán Bellante, gerente de la División de Lubricantes Industriales de LAAPSA, analizó en su disertación “El impacto energético del aceite: una oportunidad para reducir costos y mejorar la sostenibilidad” la incidencia que puede tener la elección de un lubricante sobre el desempeño energético de un sistema. “Es común que el precio por litro sea el factor determinante para realizar una compra. Sin embargo, es importante entender que la verdadera economía se encuentra más allá del costo inicial”, dijo. Desde esa perspectiva, la incorporación de un lubricante de alto rendimiento puede representar una oportunidad para obtener mejoras económicas y de sostenibilidad a partir de una decisión que, a primera vista, podría parecer secundaria. La agenda también incluyó una mirada sobre los sistemas VRV (Volumen de Refrigerante Variable), una tecnología aplicada a proyectos comerciales e industriales. El ingeniero Alejandro Priolo, profesor titular de la cátedra de Instalaciones Termomecánicas de la carrera de Ingeniería Civil de la UTN Mendoza, realizó una introducción a estos sistemas y explicó sus principios de funcionamiento, aplicaciones y ventajas. La exposición contempló criterios de diseño, eficiencia energética, flexibilidad operativa y estrategias de control orientadas a optimizar el confort y reducir los costos de operación. La jornada cerró así con una mirada puesta en los desafíos actuales y futuros de la actividad, pero también con una señal concreta sobre el presente: en un sector cada vez más atravesado por la tecnología y la necesidad de ser eficiente, encontrarse para aprender e intercambiar sigue siendo parte de la solución.